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老人抑鬱症特徵及症狀有哪些？認識老人抑鬱症成因及治療方式

長者情緒低落、對事物失去興趣可能是老人抑鬱症的症狀！本文整理老人抑鬱症成因、特徵及治療方式，協助家屬及早辨識長者異常變化，提供適切的支持與照護。


不只是心情不好！認識老人抑鬱症常見症狀、成因與治療方向

 
家中長者開始變得沉默、對過往熱愛的興趣提不起勁，或出現食慾不振、失眠或情緒低落，常常被誤以為是年紀增長的衰老引起。然而，這些特徵可能源自老人抑鬱症，若未能及時正視及處理這些情緒健康問題，對身體狀況可能會造成負面連帶影響。本文將協助照顧者梳理老人抑鬱症症狀、成因與治療方式，陪伴你一步步了解長者的心理需求，並尋求合適的支援。
 


什麼是老人抑鬱症？

 
老人抑鬱症（Late-life Depression，LLD），一般是指發生於 65 歲或以上長者的情緒困擾，這種疾病是一種情緒障礙，患者會持續出現情緒低落或對大部分活動失去興趣，並伴隨睡眠、食慾、認知或生活功能等方面的改變，且症狀持續至少兩星期，並可能影響日常生活，例如逐漸失去自我照顧能力、不願外出或參與社交活動、減少與家人朋友互動等。
 


老人抑鬱症有哪些症狀？



世界衛生組織（WHO）指出，全球約有 14% 的 70 歲或以上長者患有精神健康問題，而抑鬱症及焦慮症是最常見的兩類疾病。但由於多數年長患者較少主動表達情緒困擾，導致長者的心理健康問題經常未被及時識別及接受治療。
 


認識常見表現

 
部分長者的臨床表現可能較不典型，因此除了情緒變化外，也應留意身體及認知功能是否同時出現改變。以下整理常見的老人抑鬱症症狀，協助家人及照顧者提高警覺：
 
  • 持續情緒低落：持續兩星期或以上出現悲傷、空虛、容易流淚或煩躁的情緒，即使遇到愉快的事物也不會感到開心。
  • 對事物失去興趣或生活動力：對過去喜歡的活動失去興趣，例如不願與親友聚會、外出散步、參與興趣班，甚至對日常生活失去動力。
  • 睡眠習慣改變：出現失眠、難以入睡、容易早醒，或睡眠時間明顯增加，即使睡眠充足仍感到休息不足。
  • 食慾及體重變化：食慾出現明顯下降或增加，進而造成體重減輕或增加，且並非刻意節食或控制飲食所導致。
  • 容易疲倦及缺乏精神：即使沒有從事大量體力活動，仍經常感到疲倦、體力不足，甚至連完成簡單日常活動都感到吃力。
  • 專注力及記憶力下降：思考速度變慢、注意力難以集中，記憶力下降或決策能力變差，部分長者甚至會被誤以為是失智症初期，因此需要由醫生進一步評估。
  • 自我價值感降低：經常感到內疚、自責、認為自己沒有價值，甚至覺得成為家人的負擔，影響自信心及生活意願。
  • 出現死亡或自殺念頭：嚴重患者可能反覆出現死亡念頭、自殺意念，或談論不想活下去等內容，若發現相關跡象，應立即尋求精神科醫生或相關醫療協助。
 


香港醫生如何評估老人抑鬱症？

 
香港在評估長者情緒健康時，醫生通常會先了解是否出現上述常見的老人抑鬱症特徵，並詢問兩條核心問題，包括過去兩星期是否持續感到情緒低落、沮喪或絕望，以及是否對平日喜歡的事情失去興趣或樂趣。
 
若患者對上述任何一條問題回答「是」，醫生會進一步使用標準化量表作詳細評估：
 
  • 老人抑鬱量表（GDS-15）：共有 15 條「是／否」題目，內容主要圍繞長者過去一段時間的情緒、生活滿意度、活動興趣及精神狀況等。若 GDS-15 得分達 8 分或以上，則建議接受完整的臨床診斷評估。
  • 病人健康問卷（PHQ-9）：共 9 條題目，評估受訪者過去兩星期是否出現情緒低落、失去興趣、睡眠改變、疲倦、專注力下降及死亡念頭等情況，並按症狀出現頻率計分。若得分達 5 分或以上，亦須接受完整的臨床評估。
     


老人抑鬱症的成因

 
長者出現抑鬱症並非由單一因素引起，而是生理、心理及社會環境等多種因素共同影響的結果。了解老人抑鬱症成因，亦有助於長者重建心理健康。
 


1. 生理因素帶來的影響

 
長者隨年紀漸長，較容易患有各類慢性疾病，而部分健康問題已被研究證實與抑鬱症風險增加有關。研究指出，患有心臟病、中風、癌症、糖尿病、慢性疼痛，以及神經系統疾病（如柏金遜症及失智症）的長者，較容易同時出現抑鬱症。
 


2. 心理與生活事件因素

 
不少長者在人生不同階段會經歷重大生活轉變，例如退休、收入減少、生活角色改變、喪偶或親友離世等，均可能增加心理壓力。世界衛生組織指出，失去生活目標、經歷喪親，以及需要長期照顧患有失智症的伴侶，均是增加心理健康問題風險的重要因素。
 
此外，長時間缺乏社交互動、感到孤獨或與社區逐漸失去聯繫，亦可能增加出現抑鬱症的風險。都是影響長者心理健康的重要因素。
 


3. 家庭與社會環境因素

 
除了身體及心理因素外，家庭及社會環境亦會影響長者的心理健康。長期缺乏社會支持、社交孤立、獨居，以及照顧資源不足，均可能增加長者出現心理問題的風險。
 
此外，若長者長期遭受忽視、言語或心理虐待、經濟剝削，甚至其他形式的虐待，亦可能對情緒健康造成負面影響。照顧者除了關注長者的身體狀況外，亦應留意其生活環境、家庭互動及社交支持是否出現明顯變化，必要時可尋求社工、家庭醫生或相關醫療專業人員協助。
 


老人抑鬱症的治療方向

 
治療方向會因患者的病情嚴重程度、身體健康、認知能力、正在服用的藥物及個人需要而有所不同。醫生一般會綜合評估整體狀況，再制定合適的方案。常見包括：
 


1. 心理治療

 
心理治療可協助患者了解情緒、思想及行為之間的關係，並學習較合適的應對方法。包括：
 
  • 認知行為治療（Cognitive Behavioural Therapy，CBT）：協助患者辨識及調整可能加重低落情緒的思考與行為模式。
  • 行為活化治療（Behavioural Activation，BA）：透過逐步恢復有意義或能帶來滿足感的活動，減少退縮及長期缺乏活動的情況。
  • 人際心理治療（Interpersonal Psychotherapy，IPT）：集中處理人際關係、喪親、角色轉變及人際衝突等問題。
  • 問題解決治療（Problem-solving）：協助患者將生活困難拆分，並按步驟尋找可行的處理方法。
 
老人抑鬱症治療形式可因應患者需要，以個別、小組、面談、電話或網上方式進行。實際採用哪一種方法，須視乎長者的病情、溝通及認知能力、生活處境，以及是否願意參與相關療程。
 


2. 抗抑鬱藥物

 
常見類別包括選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRIs）、血清素及去甲腎上腺素再攝取抑制劑（SNRIs），以及三環類抗抑鬱藥（TCAs）。[8]由於長者較常同時患有慢性疾病及服用多種藥物，因此實際選藥、劑量及療程須由醫生按患者情況進行處方。

 

3. 持續跟進及預防復發

 
治療開始後，醫生會定期檢視情緒、生活功能、副作用、自殺風險及服藥情況，並按反應調整方案。若治療效果不理想，醫生可能重新檢視診斷、用藥依從性、共存疾病及目前療程是否足夠，再考慮轉換治療或轉介精神科。
 
由於部分患者在恢復期間仍可能出現病情反覆或藥物副作用，因此即使情況改善，亦應按照醫生建議定期覆診，並持續跟進，以降低病情復發的風險。
 


照顧者可以提供哪些日常協助？

 
除了配合醫生的治療安排外，家人及照顧者的陪伴與支持同樣重要。日常生活中的關心、理解及鼓勵，都有助長者建立安全感，並提升接受治療的意願。照顧者可從以下幾方面提供協助：
 
  • 耐心傾聽及陪伴：多花時間陪伴長者，鼓勵他們表達感受，避免批評、責備的方式回應，讓長者知道自己的感受被理解及接納。
  • 鼓勵維持規律生活：協助長者建立固定的作息時間，包括按時起床、進食及睡眠，並鼓勵適量活動，有助維持身心健康。
  • 陪伴參與社交活動：若長者願意，可陪同參與社區中心活動、與親友聚會或進行簡單的戶外散步，避免因長期獨處而加劇孤獨感。
  • 協助按時覆診及服藥：提醒長者依照醫生指示服藥及定期覆診，如有忘記服藥、出現副作用或病情變化，應主動向醫護人員反映，不宜自行停藥或調整藥物。
  • 留意情緒及行為變化：若發現長者情緒持續惡化、拒絕進食、拒絕與人接觸、突然交代身後事，或談及死亡、自殺等內容，應盡快陪同就醫或尋求精神科醫生協助。
 
同時，照顧者亦應留意自己的身心狀況，長期照顧長者可能帶來壓力，照顧者應適時休息，並善用社區支援服務或與家人分擔照顧工作，避免因照顧負擔過重而影響自身健康。
 


及早辨識老人抑鬱症特徵 守護長者心理健康

 
每一位長者都希望在晚年感受到被關心、被理解及被陪伴。有時候，一句耐心的問候、一次陪伴覆診、一頓共進的晚餐，或只是願意花時間傾聽，都可能讓長者感受到自己並不孤單。透過瞭解老人抑鬱症的症狀及相關特徵，以及老人抑鬱症成因及後續治療方向，家人能更理解長者情緒變化背後發生的原因，也更能適時察覺他們渴望得到關心的訊號。
 
持續關注長者身心健康是照顧者需要學習的課題，長者家提供各類型長者照顧資訊，助你更了解照顧長者的細節注意事項。若在照顧過程中發現長者身體機能下降、需要全天候照顧日常起居，亦可聯絡我們協助配對合適的安老院舍，讓長者獲得更適切的照顧，晚年減少孤獨感，同時減輕家人的照顧壓力。